Sebagai psikolog sekolah yang memulai karirnya lebih dari 30 tahun yang lalu sebagai guru sains sekunder, saya selalu mengandalkan penelitian dan data untuk mendukung kepercayaan saya. Dan ketika saya menjelajahi perdebatan alam vs pengasuhan (genetika vs lingkungan) yang berlaku untuk penyakit mental saya telah menemukan (berdasarkan penelitian dan data) bahwa lebih dari 75 persen penyakit mental disebabkan oleh faktor lingkungan, bukan genetika. Inilah yang saya yakini dan ditemukan sebagai kasus dengan ADHD (jika "gangguan" itu ada sama sekali!).
Attention-Deficit / Hyperactivity Disorder (ADHD) dianggap sebagai gangguan neurobehavioral masa kanak-kanak paling umum dari anak-anak usia sekolah saat ini. Dan, itu adalah gangguan yang paling kontroversial juga. Kontroversial ketika kita memeriksa di luar diagnosis dan pengobatan tradisional Barat (allopathic) arus utama. Sebagai psikolog sekolah dengan pengalaman lebih dari tiga puluh tahun bekerja dengan siswa dan keluarga dari usia pra-TK hingga kelas dua belas, saya jarang melihat diagnosis gangguan yang "tepat". Apa yang saya lihat adalah anak-anak "yang dibius" untuk "berbuat lebih baik di sekolah." Tren saat ini dalam mengobati dan memberi label pada anak-anak kita dapat memiliki efek negatif seumur hidup!
Saat ini ada banyak dokter, psikiater dan psikolog yang mempertanyakan apakah gangguan semacam itu ada. Dan, mereka menolak untuk merekomendasikan obat perangsang psiko untuk gejala "kelainan", tetapi mencari terapi alternatif.
Menurut DSM-IV, anak-anak dengan ADHD menampilkan perilaku bermasalah di rumah dan 80% diyakini menampilkan masalah kinerja akademik. Perkiraan berkisar antara empat hingga dua belas persen anak sekolah yang mengalami gangguan tersebut. Anak-anak yang didiagnosis dengan ADHD biasanya diberi obat psiko-stimulasi dengan apa yang tampaknya tidak terlalu mempedulikan efek samping jangka pendek atau jangka panjang.
Dari lima juta anak-anak hari ini dengan ADHD lebih dari tiga juta mengambil Ritalin (methylphenidate) dengan kadang-kadang hanya diagnosa medis / profesional sementara dari gangguan tersebut. Komunitas medis tampaknya lebih peduli dengan mengendalikan perilaku siswa dengan obat daripada mencoba menentukan penyebab kondisi tersebut. Namun, ada sejumlah teori hari ini yang membahas penyebab dan pengobatan gejala kondisi tanpa menggunakan obat yang berpotensi berbahaya.
Studi lain oleh Institut Pengembangan Anak New York di New York City melibatkan 265 anak hiperaktif. Mereka menemukan bahwa 74 persen anak-anak memiliki ketidakmampuan untuk mencerna dan mengasimilasi gula dengan baik dan karbohidrat olahan lainnya. Sebuah penelitian yang dilakukan oleh National Institute of Mental Health menunjukkan bahwa tingkat di mana otak menggunakan glukosa, sumber energi utamanya, lebih rendah pada subyek dengan ADHD dibandingkan dengan subyek tanpa ADHD.
Mary Block, M.D., dalam bukunya, No More Ritalin, Mengobati ADHD Tanpa Obat-obatan (1996) menjelaskan bagaimana hipoglikemia reaktif dan tingkat adrenalin terkait. Block menyatakan ketika kita memiliki terlalu sedikit glukosa dalam tubuh kita (gula darah) tubuh melepaskan cadangan cadangan yang disebut epinefrin atau adrenalin. Adrenalin adalah hormon yang memberi tubuh gelombang energi. Tubuh mengalami hipoglikemia (gula darah rendah) dengan tidak makan cukup atau secara paradoksik dengan makan terlalu banyak gula. Orang dengan hipoglikemia reaktif mungkin memiliki masalah metabolisme yang menyebabkan sekresi adrenalin berlebihan. Block mengutip sebuah studi Yale yang menguji efek gula pada kadar glukosa darah dan adrenalin. Studi ini menunjukkan tingkat adrenalin anak-anak sepuluh kali lebih tinggi dari normal hingga lima jam setelah mengonsumsi gula. Dia menjelaskan bahwa banyak penelitian yang menunjukkan hubungan yang buruk antara asupan gula dan perilaku biasanya cacat dan dilakukan dengan buruk. Dia juga menegaskan bahwa jika ada profesional medis yang mempertanyakan pengaruh gula pada perilaku mereka harus berbicara dengan orang tua atau guru sekitar Halloween.
Pada tahun 1970-an Ben Feingold, M.D., mengembangkan salah satu pendekatan alami pertama untuk mengobati hiperaktif. Dia adalah seorang dokter anak yang mengajar di Universitas Northwestern dan pelopor di bidang alergi dan imunologi. Dia juga menjabat sebagai Kepala Alergi di Kaiser Permanente Medical Center di San Francisco. Menurut Dr. Feingold, banyak anak hiperaktif sensitif terhadap salisilat dan senyawa fenolik yang muncul secara alami. Salisilat digunakan sebagai pengawet makanan dan dalam produksi aspirin. Dr. Feingold menetapkan bahwa zat tambahan makanan menginduksi hiperaktif setelah meneliti lebih dari 1.200 kasus di mana zat tambahan dikaitkan dengan gangguan perilaku. Dr Feingold percaya bahwa salisilat, warna buatan, dan rasa buatan dalam makanan bertanggung jawab atas hiperaktif pada anak-anak.